L'énergie éolienne prend une
rafale contraire
swissinfo 13 mai 2005 08:24
reportage audio: (MP3)
Au Mont-Crosin, le principal parc éolien en activité
sur territoire confédéral. (Keystone Archive)
Adversaires et promoteurs sont suspendus aux lèvres du Tribunal fédéral,
qui devrait dire après l’été si le principal parc
éolien suisse peut sortir de terre.
La cour suprême se prononcera
sur la décision d’un tribunal neuchâtelois
fondamentalement défavorable à l’énergie éolienne
en Suisse.
Considérée comme étant à l’avant-garde
il y a quelques années, la Suisse risque d’être dépassée
par de nombreux pays européens en matière de recherche et de développement
des énergies renouvelables.Dernier coup dur en date: la votation du 18
mai dernier. Le peuple suisse a en effet décider de conserver l’énergie
nucléaire au cours des prochaines décennies.
La Suisse à contre-courant
Ce verdict populaire a en outre facilité la décision du gouvernement
de sacrifier les subventions accordées à SuisseEnergie (55 millions
de francs par année) sur l’autel des coupes budgétaires.Ce
programme fédéral de recherche et de promotion des énergies
renouvelables pourrait donc devenir l’une des principales victimes du vaste
plan d’assainissement des caisses de la Confédération soumis
au Parlement. D’autres moyens de financement, comme une taxe sur l’énergie,
ne semblent pas très réalistes. En effet, la priorité des
politiciens est actuellement de faire face à la crise économique
et non pas de lever de nouvelles taxes.
Du coup, la Suisse semble aller à contre-courant. En effet, plusieurs
pays européens ont décidé de miser sur les énergies
renouvelables, non seulement pour protéger l’environnement, mais
aussi pour tirer profit d’un marché en pleine croissance.
Les parcs d’éoliennes défigurent le paysage.
Bernard Chappuis, opposant de l’énergie éolienne
Oppositions populaires
Par rapport aux autres énergies renouvelables, l’énergie
éolienne souffre d’un handicap supplémentaire. Elle doit
faire face à de fortes oppositions de la part de la population.
C’est ainsi une véritable pluie de recours qui s’est abattue
sur le projet de parc d’éoliennes de Crêt-Meuron (canton de
Neuchâtel) qui devrait comprendre sept installations à hélices.
Chose surprenante à première vue, la Fondation pour la protection
du paysage ainsi que d’autres milieux écologistes font partie de
ces opposants. Pourtant, la chaîne du Jura est l’endroit le plus
adapté de Suisse pour produire de l’énergie éolienne.
«Les parcs d’éoliennes défigurent le paysage sans résoudre
en rien les problèmes énergétiques, affirme l’ingénieur
Bernard Chappuis, chef de file d’une association d’opposants. ..........
L a décision de ce tribunal pourrait sceller le destin d’une dizaine
de parcs d’éoliennes prévus dans le Jura et les Préalpes.
En matière d’énergie éolienne, la Suisse avait annoncé
l’automne dernier vouloir se donner les moyens de reprendre un peu du terrain
perdu sur des pays comme le Danemark, l’Allemagne ou l’Espagne, pour
ne parler que de l’Europe. Mais le vent souffle à l’envers.Dans
trois mois ou plus, le Tribunal fédéral prendra position face
à un projet de parc éolien ficelé «à la Suisse»,
peaufiné dans ses moindres détails, soumis à un complexe
processus de mise en forme.
La cour suprême se retrouve confrontée surtout à la décision
d’une instance judiciaire de niveau inférieur qui, dans son jugement,
a disqualifié l’énergie éolienne en Suisse. Pour autant
qu’elle s’estime compétente à juger, sa décision
aura donc valeur d’étalon pour l’avenir de cette énergie
sur territoire confédéral.Le projet en question doit voir le jour
sur le site jurassien du Crêt-Meuron, dans le canton de Neuchâtel.
Il est porté et financé (26 millions de francs) par un développeur
privé britannique actif internationalement, soutenu par la plupart des
organisations de protection de l’environnement, appuyé par la Confédération,
les communes et le canton, qui mène les procédures idoines.
Au final, les sept éoliennes prévues (mât de 60 m, pales
de 32 m) devraient fournir l’équivalent de la consommation d’électricité
de 4000 à 5000 ménages. Mais d’entrée de jeu, les
opposants se sont élevés contre le plan d’affectation, avant
d’être déboutés par les juristes du canton.
Ces riverains, doublés de la Fondation suisse pour la protection et l’aménagement
du paysage (FP) et de Patrimoine suisse, sont revenus à la charge, pour
obtenir gain de cause devant le tribunal administratif cantonal, après
deux ans de suspens. C’était le 31 mars dernier.
Pesée d’intérêt
En résumé, l’instance judiciaire neuchâteloise a estimé
la blessure infligée à l’environnement des crêtes du
Jura par les éoliennes plus importante que leur intérêt
énergétique «actuellement extrêmement faible, sinon
quasi insignifiant, et (qui) le restera sans doute».
Les promoteurs d’Eole ont fait front. Et déposé un recours
au Tribunal fédéral, dont le jugement est donc attendu. Trois
recours même, signés respectivement par le canton de Neuchâtel,
Suisse Eole (l’association de promotion de l’énergie éolienne
soutenue par Berne) et ? fait extrêmement rare ? l’Office fédéral
de l’Energie.
S’appuyant sur les constitutions fédérale et cantonale, «acceptées
en votations populaires» et requérant le développement des
énergies renouvelables, les recourants qualifient le jugement neuchâtelois
d’«incompréhensible»
Pour eux, ce tribunal s’est mêlé de politique énergétique,
qui ne le regarde pas. «Le Tribunal administratif (...) s’est substitué
à la volonté politique fédérale et cantonale de
développement des énergies durables», écrit le canton
de Neuchâtel.
Pour ses promoteurs pourtant, pas de doute: bien utilisées, l’énergie
éolienne à toute sa place en Suisse. Ils partent de l’idée
que les petits ruisseaux font de grandes rivières et les petites sources
d’énergie renouvelables les grands succédanés des
productions polluantes.
Le tout serait même frappé au coin du bon sens économique.
«Le coût de production du KWh éolien se situe entre 15 et
20 centimes. C’est très intéressant, très proche des
prix sur le marché compétitif des énergies non-renouvelables
et nettement moins cher que le photovoltaïque», plaide Martin Kernen,
responsable du centre d’information Suisse Eole.
Teintés d’optimisme
A partir du cas neuchâtelois, les opposants ont dès le départ
choisi de généraliser la question au pays tout entier. Ils assurent
mordicus que les conditions de vents et sa topographie disqualifient la Suisse
en matière éolienne.
Le solaire, la géothermie ou les énergies tirées de la
biomasse ont, par contre, toute leur place en Suisse, estime Richard Patthey,
de la FP. Les opposants se prévalent d’une étude très
sérieuse du dossier éolien pour conclure: «Ses promoteurs
tirent des plans sur la comète. A chaque fois, ce sont des chiffres extrapolés,
teintés d’optimisme, voire d’euphorie.»
Aux yeux de Richard Patthey et de ses coreligionnaires, les objectifs fédéraux
en matière éolienne, c’est du «bidon» inventé
par Suisse Eole. «Ce n’est pas de la politique fédérale,
mais le résultat d’un lobbying efficace.» Un lobbying dont
bénéficieraient les multinationales du secteur, les bureaux d’ingénieurs
en charge des études d’impact, les producteurs d’électricité
alléchés par un nouveau marché de niche.
Face au «préjugé favorable du peuple», Richard Patthey
estime qu’un débat politique sur la question éolienne est
indispensable. Martin Kernen n’est pas contre. Il craint toutefois les
arguments «très tranchés» des opposants, estimant
plus facile «d’asséner des contre vérités que
d’expliquer et de construire un projet».
En attendant, les opposants à l’éolien envisagent la décision
du Tribunal fédéral avec confiance. «Nos conclusions sont
celles du tribunal administratif neuchâtelois, et il n’y a aucune
raison que le TF arrive à un autre résultat», indique Richard
Patthey.
Lois plus explicites
«Notre but est de susciter la prise de conscience, poursuit Richard Patthey.
Si le tribunal tranche contre nous, la première éventualité
est que nous acceptions cette décision. Indépendamment de celle-ci,
nous continuerons à publier et à expliquer pourquoi nous pensons
comme nous le faisons.»
Plus prudent, Martin Kernen compte «qu’avec le recours de l’office
fédéral de l’énergie notamment, les juges se pencheront
très sérieusement sur le dossier.»
Une décision négative du TF ne mettrait pas un terme à
l’éolien en Suisse, estime toutefois le responsable à Suisse
Eole. Mais «il faudrait alors revenir avec d’autres appuis juridiques
pour cette énergie, des lois plus explicites.»
Martin Kernen estime aussi qu’avec les «centaines de milliers de
francs» déjà investis dans le projet, le parc éolien
du Crêt-Meuron survivrait à un verdict négatif du TF. Il
serait vraisemblablement relancé sous une autre forme.
«Comme tous les spécialistes éoliens, les développeurs
(britanniques) du projet ont l’habitude de rencontrer des difficultés,
assure le Neuchâtelois. Ils ne sont pas du tout catastrophés par
la tournure des événements.»
swissinfo, Pierre-François Besson
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